– Det har nok ikke gått helt opp for meg ennå, men jeg har det veldig bra, sier Svorte på telefon til Vinforum dagen etter den prestisjetunge seieren i konkurransen ASI Best Sommelier of the World 2026.

Fra fortauskafeen i Lisboa forteller han om nattens feiring.

– Det ble en sen, men veldig hyggelig kveld med god vin og mat sammen med folk som betyr mye for meg. Nå prøver jeg å hente meg litt inn igjen.

NIKOLAI HARAM SVORTE: – Hadde en megabra smakedag

I fredagens finale kjempet Svorte mot franske Pascaline Lepeltier, som tok sølv, og japanske Wataru Iwata, som tok bronse. Han omtaler oppgavene dommerne hadde pønsket ut som flotte og kreative, med plenty av snubletråder og lure detaljer.

Finalen som helhet opplevde han både som vanskelig, krevende og lang.

– I tillegg var det mye tidspress. Det tror jeg vi kjente på, alle tre. Jeg følte vel at den første oppgaven med blant annet cocktailmiksing kunne gått bedre, men klarte å omstille meg og gå videre, til tross for en litt shaky start.

Oppgavene med blindsmaking av viner var det derimot lite å utsette på for den norske kandidaten.

– Jeg hadde en megabra smakedag, og antar at jeg fikk god uttelling for dette poengmessig. Jeg var blant annet veldig sikker på at det var tre nebbiolo-viner og en grüner veltliner, men begynte å lure litt da min etterfølger på scenen, franske Pascaline, mente at de røde var fra Châteauneuf-du-Pape. Det var de heldigvis ikke.

Svorte er til daglig produktsjef hos vinimportøren Remuage by Moestue, der han har spesialisert seg på champagne og musserende vin. Han har lagt ned tusenvis av timer med trening og forberedelse til verdensmesterskapet.

– Det har vært åtte år med beinhard prioritering. Mye annet har blitt satt på vent, og mange feriedager har gått med til trening. Men når man får betalt for det på denne måten, og alt klaffer, er det jo hundre prosent verdt innsatsen.

Han har allerede rukket å gjøre seg noen refleksjoner om livet uten nye konkurranser å jobbe mot:

– Under hele konkurranseuken i Lisboa har jeg analysert mine egne prestasjoner, og notert meg temaer jeg burde jobbe mer med fram mot neste konkurranse. Nå blir det plutselig ikke noen neste konkurranse, og det er nesten litt trist! Men selvsagt mest kjekt da, kommenterer han nøkternt.

Hva Svorte skal bruke den gullkantede VM-tittelen til, er han usikker på.

– Jeg har ikke peiling! Det må jeg tenke nøye gjennom. Jeg har jo en jobb i Moestue som jeg trives veldig godt i, og ser ikke for meg at jeg skal gjøre noen umiddelbare endringer der. Nå skal jeg til å begynne med bare prøve å nyte dette, og så får vi etter hvert se på hvordan jeg best kan forvalte tittelen.

Svorte avviser at det blir ferie og late dager etter mesterskapet Han stiller på jobb som normalt mandag morgen.

– Jeg har en travel høst og vinter i vente, så det er bare å henge i. Men jeg antar at min arbeidsgiver har forståelse for at jeg kanskje trenger litt fleksibilitet, avslutter verdensmesteren – og ler.

KNUT-ESPEN MISJE: – Tusenvis av timer

– Dette er en veldig stor bragd, fastslår Knut-Espen Misje.

Han har i lengre tid fulgt Svorte tett gjennom forberedelsene til VM i Lisboa. Misje driver michelinrestauranten Hermetikken i Stavanger, og er en erfaren sommelier, kunnskapsformidler og ringrev i det norske vinkelnermiljøet.

Å sitte i salen under ildprøven i Lisboa beskriver han som både fantastisk gøy og veldig nervepirrende.

– Dette er en konkurranse der nåløyet er veldig trangt, og nivået skyhøyt. Å klare å komme til finalen og vinne den i sitt første VM-forsøk er imponerende. Husk at det er mange store vinnasjoner i verden som satser hardt på å gjøre det samme.

Misje er full av lovord om nordmannens kvaliteter som sommelier.

– Nikolai er kunnskapsrik, har et godt sanseapparat og en velutviklet interesse for detaljene i smak, både i vin, kaffe, te og ikke minst mat. Når han presenterer matforslag til vin underveis i konkurransen er det lett å høre at dette bunner i en dyp interesse.

Han påpeker at man som konkurransesommelier må memorere et lass med vinrelatert kunnskap, noe han mener Svorte har mestret med glans.

– Du må lese og pugge i tusenvis av timer. Det som kanskje skiller Svorte fra andre er hans evne til faktisk å gjennomføre lesingen, og måten han systematiserer all teorien.

– Det er en krevende øvelse å skulle memorere alle de største årgangene til kjente viner, pugge alt om hvem som har oppnådd alle mulige ting i vinverdenen, viktige historiske begivenheter, alle som har gått bort og alle mulige andre lister og fakta. Evnen til å ha struktur og stamina i forhold til dette er krevende, men noe Nikolai åpenbart har lyktes godt med.

Hva tror han om fremtiden til den ferske gullvinneren?

– Å vinne VM åpner utvilsomt mange dører, men det blir helt opp til ham hva han vil gjøre ut av dette. At det er en prestasjon som blir lagt merke til internasjonalt, er det ingen tvil om, svarer Misje.

CHRISTOPHER MOESTUE: – Vanskelig å finne ord

Vinkelner-VM går av stabelen hvert tredje år, og det er bare én nordmann tidligere som har gått til finalen, nemlig Nikolai Haram Svortes arbeidsgiver, Christopher Moestue. Moestue endte på fjerdeplass i Paris i 1989. Han var selv til stede i Lisboa under helgens VM-finale.

– Det er nesten vanskelig å finne ord, svarer Moestue når Vinforum ber om en kommentar til gullet.

– Nivået på denne typen konkurranser er i dag så høyt at dette er en helt vill prestasjon. Her er det snakk om en veldig kompleks utfordring. Du skal være godt trent på alle mulige måter, være klar i hodet, være forberedt på overraskelser og hele tiden jobbe under et voldsomt tidspress. Det var en utrolig nervepirrende finale å følge med på, uttaler han.

Skal man ha en vinnersjanse i en finale av denne typen må mye gå på autopilot, mener Moestue.

- Derfor er det en klar styrke å ha konkurrert tidligere. Det er ingen som vinner slike konkurranser uten å ha konkurrert flere ganger før. Det spesielle med Nikolai er at han aldri har konkurrert på høyere nivå enn nordisk, der han jo både har tatt gull og sølv, i tillegg til at han har fire norgesmesterskap. Å stå på en internasjonal scene er noe annet, og jeg vet ikke om det er så mange, hvis noen i det hele tatt, som har vunnet VM uten å ha vært med i en internasjonal konkurranse tidligere. Mange av de Nikolai møtte i verdensmesterskapet har vært med i tilvarende konkurranse flere ganger. Det sier sitt om innsatsen hans.